Chiến dịch Nivelle bắt đầu từ ngày 16 tháng 4 năm 1917 và được chia làm 3 giai đoạn:

1. Quân Anh và các nước khối Liên hiệp Anh sẽ tấn công trước bằng 2 tập đoàn quân, số 3 và số 5, tại Arras và Vimy Ridge (trận Arras và trận Vimy Ridge).
2. Cuộc tấn công của quân Pháp tại Chemin des Dames (trận Aisne lần thứ hai hay trận Champagne lần thứ ba) với 1,2 triệu quân và 7000 khẩu súng pháo nhưng trận đánh đã kết thúc với thảm bại của quân Pháp.
3. Quân Pháp và quân Anh sau đó sẽ phối hợp cùng nhau để phá vỡ phòng tuyến quân Đức nhưng kế hoạch này đã không thực hiện được.

Giai đoạn đầu của chiến dịch quân Pháp đã không gặp nhiều khó khăn khi vượt qua các tuyến đầu của Đức nhưng đúng như ý đồ của Erich Ludendorff, quân Pháp càng tiến vào sâu thì tổn thất ngày càng lớn. Đến cuối ngày thứ hai của chiến dịch, quân Pháp có số thương vong lên đến 120.000 người và hầu như không có hi vọng chọc thủng phòng tuyến Đức. Sau 10 ngày số thiệt hại của quân Pháp lên tới 187.000 người. Và thảm hoạ là Nivelle từ chối ngừng cuộc tấn công và ra lệnh tiếp tục. Một số trung đoàn của Pháp từ chối chiến đấu và sau đó đa số không tuân lệnh chỉ huy nữa. Lúc đầu một số quân lính nổi loạn do không được chăm sóc y tế đầy đủ khi bị thương và có trường hợp say rượu nhưng khi chiến dịch kéo dài cuộc nổi loạn đã lan rộng, phần lớn quân lính từ chối tiến vào bãi chiến trường, chống đối các viên chỉ huy của họ đã dẫn họ như các đàn cừu vào các lò sát sinh, một số đơn vị giành lấy doanh trại, bắn các cấp chỉ huy đã can thiệp vào công việc của họ. Vài toán quân khác chiếm các toa xe lửa để về thủ đô Paris, khích động dân chúng chống chiến tranh. Đến ngày 9 tháng 5 thì Chiến dịch Nivelle kết thúc với một sự hỗn loạn và gần như dẫn đến sự tan rã của quân đội Pháp.